Historia de los Hospitales de Comunidad de la Ciudad de Buenos Aires

Hospital Israelita de Buenos Aires

Las sociedades de socorros mutuos (...) tuvieron un amplio desarrollo, y se extendieron a todo rincón del país donde llegaron contingentes inmigratorios. El censo realizado en 1904 en la Capital Federal revelaba la existencia de 97 entidades de socorros mutuos. Entre otras las constituidas por la inmigración judía.

"A principios de este siglo, había ya varios miles de judíos en la Capital que plasmaron un tipo de asociacionismo voluntario". El sistema institucional representativo se presentaba en forma de pequeñas asociaciones de residentes, centros culturales y artísticos, sinagogas y bibliotecas, entidades filantrópicas y de beneficencia".

En 1896 se fundó la sociedad obrera de ayuda mutua Bikur Joilim y en 1894 la Asociación Mutual Israelita de Buenos Aires (AMIA). En 1900 se crea la Asociación Filantrópica Ezra.

Desde 1905, comenzaron a llegar obreros, intelectuales y personas cuyo objetivo no era la colonización agrícola, como había ocurrido hasta entonces, sino la huida de Rusia y la búsqueda de una tierra de libertad. Esta nueva inmigración dio vida a las instituciones ya existentes, escuelas y organizaciones de variada índole, entre ellas las de carácter sanitario.

Entre muchas otras instituciones que en las primeras décadas del siglo XX trabajaron por la salud y la seguridad de los inmigrantes, cabe señalar a Bikur Joilim como una de las instituciones sanitarias judías más antigua del país. La Liga Israelita Argentina de Lucha Contra la Tuberculosis, fundada en 1916 que prestaba servicios absolutamente gratuitos a los enfermos y que tenía una "Casa de Reposo" en Villa Tortosa, Sierras de Córdoba, con capacidad para cien enfermos. Este servicio no se extendía sólo a los correligionarios, sino a cualquier enfermo pobre, sin distinción de raza o de nacionalidad, contaba con un dispensario en la Capital Federal siendo uno de los aspectos más benéficos de su actividad las campañas profilácticas.

Por su parte una sociedad denominada Ezra Noschim se dedicaba a la protección a las mujeres desamparadas y La Sociedad de Damas Israelitas de Beneficencia, fundada en 1908, prestaba ayuda a las mujeres menesterosas, parturientas o faltas de trabajo.

En 1922 se fundó la Sociedad de Protección a los Inmigrantes Israelitas (Soprotimis). Recibía al inmigrante en el puerto, le proporcionaba informes y medios para proseguir su viaje hacia el interior del país, retiraba su equipaje de la aduana, tramitaba permisos de entrada, les prestaba protección moral, material y jurídica y ayudaba a que sus familiares pudieran seguirlos a la Argentina.

También se crearon asilos de huérfanos y de ancianos y en 1922 "La Cocina Popular" creada después de la primera guerra mundial, cuando numerosos inmigrantes judíos llegaban en situación afligente. (...) Esta muestra de solidaridad concreta y anónima (cualquiera podía sentarse a comer en los salones de la entidad sin ser interrogado por nadie) ha continuado aún después del cese de la inmigración: Así en 1939 se sirvieron en su sede 61.143 almuerzos y en 1973 esa cantidad ascendió a 130.000 comidas".

Al referirse a la Historia del Hospital Israelita, Nicolás Rapoport, uno de sus fundadores y primeros médicos, recordaba que el arribo de cada barco era una preocupación intensa para los dirigentes de la Sociedad de Beneficencia Israelita Argentina Ezrah:

"Los jóvenes visitábamos a diario el Hotel de Inmigrantes –relata- en el cual, durante algunos días se alojaban los recién llegados".

"Los estudiantes iniciamos una labor didáctica: en las pequeñas y paupérrimas sinagogas reuníamos a los inmigrantes dictándoles cursos nocturnos de castellano, historia, geografía, para facilitarles no sólo el rápido aprendizaje del idioma sino también el conocimiento elemental del país...".